Pandemie-gerelateerde fabriekssluitingen, nationale lockdowns, fluctuerende vraag en tekorten aan arbeidskrachten hebben grote schade aangericht aan de toeleveringsketens en doorlooptijden in verschillende sectoren – vooral in de sectoren die afhankelijk zijn van aanbod uit China en het Verre Oosten, waar de impact van het virus voor het eerst voelbaar was.

En COVID-19 is niet het enige dat de mondiale toeleveringsketens op zijn kop heeft gezet. De steeds snellere klimaatverandering heeft de frequentie van extreme weersomstandigheden doen toenemen, die de toch al kwetsbare, onderling afhankelijke scheepvaartnetwerken dreigen te ontwrichten. Bovendien werd de Brexit-wetgeving op 31 januari 2021 van kracht, wat leidde tot de massale uittocht van werknemers uit de EU en verdere knelpunten aan de grenzen veroorzaakte doordat bedrijven aan aanvullende eisen moesten voldoen.

Deskundigen voorspellen dat de gevolgen van de recente gebeurtenissen de mondiale toeleveringsketens tot in 2022 zullen blijven beïnvloeden. Maar zolang de COVID-19-pandemie niet significant verergert, zouden de zaken er naar verwachting uit moeten zien…

Het recente chiptekort – veroorzaakt door COVID-19 en de toegenomen vraag naar elektronica – heeft problemen veroorzaakt voor verschillende industrieën, met name voor consumentenelektronica en autofabrikanten.

Volgens de Semiconductor Industry Association is de chipverkoop in mei 2021 met 26,2% gestegen vergeleken met het jaar ervoor, omdat steeds meer organisaties digitale transformaties ondergingen en bedrijven en consumenten investeerden in technologie om werken op afstand mogelijk te maken.

Het merendeel van de chipproductie vindt echter plaats in Taiwan, China en Zuid-Korea. Toen het coronavirus voor het eerst voet aan de grond kreeg in Oost-Azië, heeft de pandemie geleid tot voortdurende vertragingen in de chipproductie, waardoor de doorlooptijden voor leveranciers en eindgebruikers aanzienlijk zijn toegenomen.

Hoewel het nog enige tijd kan duren voordat we significante verbeteringen in het tekort aan halfgeleiders gaan zien, zijn organisaties en overheden van plan om de chipproductiecapaciteit regionaal en mondiaal te vergroten om fabrikanten te helpen aan de groeiende vraag te voldoen.

De Taiwanese halfgeleidergigant TSMC investeert $100 miljoen (ongeveer £72,5 miljoen) in extra capaciteit om het chiptekort in de komende drie jaar aan te pakken. En de Europese Commissie heeft eerder dit jaar plannen aangekondigd om een ​​‘European Chips Act’ in te voeren als onderdeel van de inspanningen om de ‘tech-soevereiniteit’ in de regio te verbeteren.

De kosten van materialen, componenten, arbeid en transport zijn in 2021 blijven stijgen als gevolg van de inflatie en de vraag naar elektronica.

Als gevolg van de ongekende concurrentie om containers en de verminderde capaciteit zijn de vrachtprijzen enorm gestegen, waardoor de prijsstijgingen in de toeleveringsketen nog groter zijn geworden. Bovendien worden bedrijven geconfronteerd met de extra administratieve kosten van het Brexit-papierwerk en de logistiek, terwijl ze tegelijkertijd de tekorten aan arbeidskrachten beheersen waarmee bijna elke sector te maken heeft.

Hapag-Lloyd AG, een Duits agentschap voor internationale scheepvaart en containertransport, plaatste een recordbestelling van 75.000 zeecontainers om de scheepvaartcongestie te helpen verminderen, en Chinese containerfabrieken doen er alles aan om aan de vraag te voldoen.

Toch zullen de prijzen waarschijnlijk pas in 2022 weer dalen. Er bestaat echter hoop dat de stijging van de verzendkosten zal vertragen tijdens de post-pandemische periode. Fabrieken zullen hun productie gaan opvoeren, er zullen meer materialen worden gewonnen en transportachterstanden zullen afnemen en de doorlooptijden verkorten.

Tekorten en verstoringen brachten ook de tekortkomingen aan het licht in de afhankelijkheid van westerse landen van hulpbronnen uit China en andere oostelijke distributeurs voor de veiligheid van de toeleveringsketen. Als zodanig versterken overheden en organisaties de lokale productie en infrastructuur om de toeleveringsketens in de moderne wereld te ondersteunen.

In Groot-Brittannië staat bijvoorbeeld een gloednieuwe ‘gigafactory’ op het punt om de lokale productie van accu’s voor elektrische auto’s te stimuleren, en de regering heeft ook £53 miljoen financiering aangekondigd om digitale technologie in de regio te promoten. En in de EU ondertekende de Europese Investeringsbank (EIB) in 2020 een leningsovereenkomst van $350 miljoen ter ondersteuning van een nieuwe gigafabriek in Europa. Northvolt Ett is gevestigd in Zweden en zal schone energie gebruiken om lithium-ionbatterijcellen te produceren met een 80% lagere CO2-voetafdruk dan die welke met traditionele methoden zijn gemaakt.

Elektronicafabrikanten zijn voor essentiële materialen en componenten afhankelijk van wereldwijde verzend- en transportnetwerken. Voor elk bedrijf is het dus een cruciale overweging geworden om zich voor te bereiden op de komende crisis in de toeleveringsketen.

Het stimuleren van duurzame productie is daar een belangrijk onderdeel van. Natuurlijke hulpbronnen zijn schaars, en de steeds toenemende menselijke activiteit wereldwijd maakt de situatie alleen maar erger. Fabrikanten moeten zich opnieuw richten op duurzaamheid om zich aan te passen aan de netto-nuldoelstellingen, wat op zijn beurt een positieve impact zal hebben op de toeleveringsketens.

Veel OEM’s en EMS ondernemen stappen om de duurzaamheid te verbeteren, waaronder het energiezuiniger worden, het verminderen van afval, het omarmen van digitalisering en automatisering en het optimaliseren van toeleveringsketens – dit alles verlaagt de kosten en verkleint de CO2-voetafdruk.

Een tekort aan arbeidskrachten veroorzaakt ook problemen in de meeste sectoren, omdat bedrijven het domino-effect ervaren van de uitbraken van het coronavirus en de Brexit-regelgeving. De elektronicaproductiesector moet dus training en onderwijs binnen organisaties aanmoedigen om het tekort aan vaardigheden aan te pakken door cursussen zoals IPC’s ‘Electronics Assembly for Engineers’ te introduceren om de vaardigheidskloof binnen de industrie aan te pakken.

Het versterken van elk element van het supply chain management zal van cruciaal belang zijn om te garanderen dat de industrie gelijke tred kan houden met de groeiende vraag naar elektronica nu fabrikanten, leveranciers en klanten de overlevingsmodus achter zich laten en zich voorbereiden op groei op de lange termijn.

We streven ernaar robuuste, duurzame en aanpasbare toeleveringsketens te versterken om de verstoring voor onze klanten tot een minimum te beperken. Voor meer informatie over onze services kunt u vandaag nog contact opnemen met ons team.