Is het einde just-in-time toeleveringsketen onvermijdelijk geworden? Knelpunten in de scheepvaart, prijsstijgingen en tekorten aan materialen en arbeidskrachten hebben in de nasleep van de Brexit en de pandemie voor wijdverbreide verstoringen gezorgd. Daardoor hebben fabrikanten de integriteit van traditionele supply chain-modellen heroverwogen.

Bovendien heeft de uitbraak van COVID-19 laten zien hoe onvoorbereid de mondiale toeleveringsnetwerken waren op een crisis. Dit had verwoestende gevolgen voor vrijwel elke sector. En helaas, zelfs nu de beperkingen door het coronavirus afnemen, hebben vertragingen en tekorten zich doorgetrokken naar 2022.

Voor de engineering- en productiesectoren roept dit belangrijke vragen op. Zij zijn immers de dupe geworden van ongekende niveaus van ontwrichting. Daarom vragen velen zich af: moeten we ‘just-in-time’ logistiek en inkoop overlaten aan toekomstbestendige toeleveringsketens?

Na de Tweede Wereldoorlog werd in Japan het ‘just-in-time’-model ontwikkeld. Dit model noemt men ook wel ‘lean manufacturing’. Het werd ontworpen om tekorten aan contant geld, arbeid en hulpbronnen op te lossen.

Toyota was een van de eerste bedrijven die dit concept omarmde. De bredere auto-industrie vertrouwt al sinds de jaren vijftig op lean manufacturing. In 1980 hadden de meeste ontwikkelde landen het model geïmplementeerd. Sindsdien is het een populaire strategie geweest.

Het doel van het model is het genereren van voldoende aanbod voor de vraag. Bovendien vergroot het de kapitaalefficiëntie. Daardoor minimaliseert het financiële risico’s en overproductie. Het vermindert de voorraad door te vertrouwen op nauwkeurige vraagvoorspellingen en betrouwbare leveranciers.

Omdat fabrikanten echter kleinere hoeveelheden materialen bewaren, zijn ze alleen toegerust voor korte termijn productie. Een beperkte voorraad betekent dat elke onverwachte fluctuatie ontwrichting veroorzaakt. Dit werd tijdens de pandemie een pijnlijke realiteit. Daardoor ontstonden er snel grote achterstanden.

De wereld wordt bijvoorbeeld geconfronteerd met een kritiek tekort aan microchips. Halfgeleiderfabrieken in China en Taiwan hebben moeite om de vraag bij te houden. Dit komt door lockdowns en materiaaltekorten. De onbeschikbaarheid van halfgeleiders veroorzaakt ernstige problemen voor de auto-industrie. Deze gebruikt immers microchips voor verschillende functies.

Als gevolg hiervan hebben recente gebeurtenissen fabrikanten gedwongen hun strategie te heroverwegen. Daarom voeren ze langetermijnveranderingen door om de impact van toekomstige rampen te verzachten.

De behoefte aan veerkracht drijft de heropleving van het ‘just-in-case’-model. Bij deze inkoopfilosofie houden leveranciers overtollige voorraden aan om tekorten te voorkomen. Dit markeert mogelijk het einde just-in-time toeleveringsketen zoals we dat kenden.

Toch kleven er enkele nadelen aan een just-in-case-model. Denk hierbij aan opslagkosten en overtollige voorraad. Het hebben van een constante aanvoer van materialen is echter erg veilig. Hierdoor blijven toeleveringsketens beschermd bij plotselinge veranderingen in de vraag.

De gezondheidszorg is bijvoorbeeld een sector die gebruikmaakt van just-in-case management. Hier worden voorraden aangelegd om kritieke spullen altijd beschikbaar te hebben. In een crisis zou wachten op productie immers leiden tot ernstige vertragingen. Daardoor is een just-in-time-aanpak ongeschikt voor medische instellingen.

Nu digitale apparaten onmisbaar worden, moeten elektronicaproducenten de leveringsbetrouwbaarheid garanderen. Daarom helpt een just-in-case-aanpak om een stabiele productie te handhaven. Zo kunnen leveranciers beter voldoen aan de verwachtingen voor een snelle levering.

Deskundigen voorspellen dat de gevolgen van recente gebeurtenissen ook in 2022 de mondiale toeleveringsketens zullen blijven beïnvloeden. Als zodanig is EC Electronics toegewijd aan het versterken van robuuste en flexibele toeleveringsketens. Het einde just-in-time toeleveringsketen biedt ons immers nieuwe kansen voor veerkracht.

Daarnaast geloven wij dat de sleutel ligt in een op maat gemaakte aanpak van voorraadbeheer. Onze teams werken samen met vertrouwde leveranciers om materialen zo lokaal mogelijk in te kopen. Hierdoor kunnen we risico’s in elk stadium identificeren. Zo blijven we realistische verwachtingen stellen en beperken we de impact van prijsstijgingen.

EC Electronics is een contractfabrikant die printplaatassemblages, kabelassemblages en elektronicadoosconstructies produceert voor meerdere markten. Als u met ons team wilt spreken over uw volgende project, kunt u contact met ons opnemen via +44 (0)1256 461894 of een e-mail sturen naar sales@ec.local.