Er is de afgelopen jaren sprake van een sterke toename van technologie en apparaten die zijn ontworpen om ons leven eenvoudiger, sneller en productiever te maken.

Industrie 4.0 brengt de digitale revolutie van eind 20e eeuw nog een stap verder. Het combineert cyber-fysieke systemen met de kracht van het internet der dingen (IoT). Zo wordt computergestuurde besluitvorming geautomatiseerd en verbetert de efficiëntie. Als gevolg hiervan is intelligente technologie veel meer geworden dan de eenvoudige hulpmiddelen en gadgets die mensen dagelijks graag gebruiken. Het is uitgegroeid tot een drijvende kracht achter innovatie en probleemoplossing voor bedrijven wereldwijd.

De eerste generatie ‘slimme’ technologieproducten zorgde voor verbeterde connectiviteit. Hierdoor konden mensen video streamen op slimme televisies of draadloos communiceren tussen apparaten. De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) en machinaal leren (ML) heeft daar echter verandering in gebracht. Onze apparaten doen nu meer dan alleen met elkaar praten. Ze verzamelen en interpreteren gegevens om de gebruikerservaring vorm te geven en automatiseren processen waarvoor doorgaans menselijke begeleiding nodig is.

Van horloges tot telefoons, van gebouwbesturingen tot medische apparatuur: we gaan razendsnel richting een ‘slimmere’ wereld. In 2022 en daarna zal de technologie zich daarom blijven ontwikkelen en verbeteren. Haar groeiende mogelijkheden zullen gepersonaliseerde, gemechaniseerde oplossingen opleveren die functies optimaliseren en ons dagelijks leven verbeteren.

De pandemie heeft de mondiale technologietrends sterk beïnvloed. Zo zorgden de lockdowns voor meer activiteit in de consumentenelektronica-industrie.

In de eerste helft van 2021 groeide de mondiale markt voor consumentenelektronica (exclusief Noord-Amerika) met 18%. Die groei werd gedreven door de vraag naar gameconsoles, slimme televisies en andere entertainmentapparaten. Ze weerspiegelde pandemie-gerelateerde gedragsveranderingen en de groeiende verwachtingen van consumenten ten aanzien van premium elektronica. Sinds de uitbraak van COVID-19 is het publiek zich bovendien meer dan ooit bewust van de eigen gezondheid. Hetzelfde geldt voor de beperkingen van onze gezondheidszorg. Draagbare technologie zoals smartwatches – die op afstand fysieke gezondheidsgegevens kunnen monitoren en registreren – wordt dus steeds aantrekkelijker.

Nu steeds meer bedrijven modellen voor werken op afstand omarmen, verbeteren werknemers ook hun huis met innovatieve thuistechnologie. De vraag naar apparaten zoals mobiele stereoheadsets en koptelefoons piekte als gevolg van de lockdowns. Organisaties beginnen ook aan een digitale transformatie om online netwerken te beveiligen en de energie-efficiëntie in moderne kantoren te optimaliseren.

De toekomst van de markt voor elektrische voertuigen ziet er ook rooskleurig uit. Overheden staan wereldwijd onder druk om de CO2-uitstoot te verminderen. Daarom beloofden grote autofabrikanten als Bentley, Volkswagen en Audi om tegen 2030 auto’s op fossiele brandstoffen uit hun aanbod te schrappen. De pandemie veroorzaakte bovendien een tekort aan halfgeleiders dat de auto-industrie lamlegde. Toch is de verkoop van elektrische voertuigen in het Verenigd Koninkrijk in 2020 met 186% gestegen.

In een digitale wereld is technologie ingebed in alledaagse voorwerpen. Ubiquitous computing verbindt apparaten via continue netwerken van sensoren en servers. Al deze systemen moeten zorgvuldig worden ontworpen en geproduceerd door elektronicafabrikanten. Daardoor hangt de toekomst van de elektrotechniek af van het vermogen van de sector om deze geavanceerde systemen en apparatuur te leveren. Daarbij moeten zowel technische als logistieke vraagstukken worden aangepakt.

Van slimme netwerken tot intelligente verlichting: IoT kan een revolutie teweegbrengen in onze manier van leven. Technologie is al diep doorgedrongen in ons dagelijks leven. Daarom investeren lokale overheden in ‘slimme steden’ die gegevens benutten uit het IoT en cloudgebaseerde technologie. Het doel is om sociale problemen aan te pakken en het stadsleven, de duurzaamheid en het transport te verbeteren. Het IoT zal echter ook essentieel zijn voor de ontwikkeling van nieuwe elektronica.

De Brexit, de pandemie en het tekort aan arbeidskrachten hebben gevolgen gehad voor de toeleveringsketens. Ook dreigden ze de sector te belemmeren in het bijhouden van de steeds groeiende vraag. Het omarmen van IoT kan echter processen stroomlijnen en nauwkeurige realtime gegevens leveren om verstoringen in de toeleveringsketen te beperken. Daarnaast kan IoT de algehele kwaliteit van printplaten (PCB’s) en andere kerncomponenten binnen de elektronica verbeteren.

Bovendien is duurzaamheid in 2022 een kernfocus voor bedrijven in alle sectoren. Ontwikkelingen op het gebied van AI en ML zijn daarom cruciaal om ervoor te zorgen dat systemen met een minimale energie-output werken.

Investeren in robotica wordt daarnaast cruciaal voor aanbieders van elektronicaproductiediensten. De voorbeelden variëren van op afstand bediende draadknippers tot industriële robots die in fabrieken monotone taken uitvoeren. Terwijl de industrie zich richt op het opleiden van de volgende generatie ingenieurs, verkleint robotica de kans op menselijke fouten. Zulke fouten kunnen anders het vermogen van fabrikanten aantasten om op grote schaal hoogwaardige elektronische producten te blijven leveren.

EC Electronics is een duurzame contractfabrikant die PCB-assemblages, kabelassemblages en elektronica-boxbuilds produceert voor IoT-producten zoals wearables en sporttechnologie. Neem contact met ons op voor meer informatie over onze productrealisatie en elektronische ontwerp- en productiediensten.