Apparaten die de verstrekking van farmaceutische producten ondersteunen, dienen twee doelen. Ze dringen fouten bij het voorschrijven van medicijnen terug en pakken de verspilling van ongebruikte of onnodige medicijnen aan.

Medtech-machines kunnen vaststellen welke medicijnen bij welke patiënt horen. Ook geven ze automatisch de juiste medicatie in de juiste dosering af, afgestemd op specifieke behoeften. Zo maken deze machines de weg vrij voor minder voorschrijffouten.

Elektronische vooruitgang op het gebied van atoomkrachtmicroscopie (AFM) vormt de voorhoede van farmaceutische technologische innovaties. Die zijn ontworpen om systemen voor medicijnafgifte, zoals infusen, te onderzoeken en te verbeteren. Ook gaan ze na hoe medicijnen op patiënten inwerken. Gevoelige apparatuur kan het gedrag van de medicijnen aanpassen of waarschuwingen genereren als het medicijn niet werkt of schade veroorzaakt.

Farmaceutische geneesmiddelen kunnen worden voorgeschreven of toegediend. Wanneer ze in NHS-ziekenhuizen worden voorgeschreven, wordt maar liefst 85% van de recepten uitgeschreven door beginnende artsen. Op de afdelingen en in de operatiekamers worden medicijnafgiftesystemen zoals infusen gebruikt. Daar is de kans groter dat medisch specialisten snel beslissen wat er nodig is en hoeveel.

Helaas leidt menselijke betrokkenheid altijd tot menselijke fouten en verspilling. Het is duidelijk dat sommige farmaceutische fouten op apotheekniveau kunnen worden voorkomen met robotapothekers. Die geven medicijnen af op basis van nauwkeurige invoer in plaats van de kriebelige handtekening van de arts.

Elk jaar worden er meer dan een miljard recepten uitgeschreven, en medicijnen zijn de meest voorkomende interventie in de gezondheidszorg. De aantallen zullen daarom altijd enorm zijn. Groot-Brittannië is een van de koplopers in het begrijpen van de eigen foutenpercentages bij de toediening van medicijnen. Ook houdt het land dit percentage met succes laag in vergelijking met andere landen. Toch zijn er 237 miljoen fouten per jaar, waarvan driekwart tot enige schade leidt. Daarnaast worden er jaarlijks 712 sterfgevallen rechtstreeks door medicijnen veroorzaakt.

Denk eraan dat we vijftien jaar geleden nog geen kijkoperaties kenden. Nu assisteren robotarmen tijdens deze operaties. Geavanceerde farmaceutische technologie is het gebied waar Medtech de grootste impact zal hebben. Miniatuurelektronica onderzoekt systemen voor de toediening van medicijnen via nanodeeltjes. Ze bestudeert op microscopisch niveau de onderlinge relatie tussen intracellulaire activiteit en de functie van kunstmatige nanomaterialen.

Veel van wat al bekend is, betreft nanodeeltjes en hun effecten op cellen na cellulaire opname. Er is echter geen gedetailleerd inzicht in de vraag of de uitkomsten van deze interacties gunstig kunnen zijn of niet. De positieve interacties zullen leiden tot verbeteringen in de medicijnafgifte. Ook de samenstelling van de voorgeschreven medicijnen zal erdoor verbeteren. Het eindresultaat is een nauwkeurigere medicijninterventie. Daarnaast zullen er grotere innovaties komen in robots die medicijnen kunnen toedienen terwijl ze met het Internet of Things (IoT) zijn verbonden.

Farmaceutische bedrijven bewegen zich op deze gebieden in de richting van het uitbesteden van R&D. Daardoor zijn er veel mogelijkheden voor EMS om met innovatieve Medtech-bedrijven samen te werken aan vooruitgang in de farmaceutische technologie. Werken op dit gebied van de elektronica levert waarschijnlijk echte verbeteringen voor patiënten op. Dat maakt het ook een dankbaar gebied om in te werken.