Duurzaamheid is de afgelopen jaren een belangrijk begrip geweest. Maar het wereldwijde niet-gerecyclede elektronische afval, bekend als e-waste, bedraagt in 2023 meer dan 347 miljoen ton. Daarom valt niet te ontkennen dat er een aanzienlijke verandering in houding nodig is om de planeet te beschermen. Bovendien biedt de ISO 14001-kwaliteitsnorm duidelijke kaders voor een milieubewust productieproces.

Dankzij recente ontwikkelingen op het gebied van elektrische voertuigen, slimme huizen en hernieuwbare energie veranderen de praktijken snel. Hierdoor staat duurzame productie erg hoog op de agenda van de gehele industrie.

Het overwinnen van e-waste betekent immers dat duurzame productie afval, inefficiëntie en vervuiling bovenaan de prioriteitenlijst moet houden.

Gelukkig werkt een circulaire economie om precies dat doel te bereiken…

Maar wat is een circulaire economie eigenlijk? En waarom zou de elektronica-industrie deze overstap nu moeten maken?

We zijn afhankelijker van apparaten dan ooit tevoren. Ons dagelijks leven zit immers vol met smartphones, laptops, luidsprekers, tv’s, draagbare apparaten, accu’s en opladers. Ook al zijn deze artikelen gemaakt van duurzame materialen zoals kunststoffen en metalen, ze worden vaak relatief kort gebruikt.

Momenteel volgt de elektronicasector echter een lineair plan van nemen, maken en weggooien. Dit betekent dat grondstoffen worden omgezet in producten die uiteindelijk als afval eindigen.

De huidige manier waarop de industrie elektronische producten verwijdert, veroorzaakt veel verspilling. Daardoor worden waardevolle energie en grondstoffen zomaar vernietigd. Tevens komen hierdoor enorme hoeveelheden giftige chemicaliën in het milieu terecht.

Een benadering via de circulaire economie streeft er daarentegen naar om afval terug te dringen. Dit gebeurt door materialen zo lang mogelijk te delen, te leasen, te hergebruiken, te repareren en te recyclen. Op deze wijze gaan we veel verantwoorder met onze hulpbronnen om.

Elektronicafabrikanten dragen bij elk product de verantwoordelijkheid voor dit afval. Daarom moeten de manieren waarop we grondstoffen beheren en producten maken veranderen om milieucugettuigen te overwinnen.

Overconsumptie en e-waste bedreigen het leven op aarde ernstig. Als gevolg hiervan wordt duurzaamheid niet langer beschouwd als een bijkomend detail of luxe. Tegenwoordig is het juist een fundamentele economische en maatschappelijke prioriteit.

De elektronica-industrie is zelf verantwoordelijk voor een groot deel van de globale uitstoot. Uit recente bevindingen blijkt namelijk dat broeikasgassen door elektronisch afval tussen 2014 en 2020 met 53% zijn toegenomen. Desondanks heeft de overheid zich ertoe verbonden om een netto-nuluitstoot te bereiken. Dit betekent dat bedrijven over de hele wereld verplicht moeten overstappen op een duurzame productie.

Bovendien blijkt uit een recent gespecialiseerd rapport over de sector dat een meer circulaire aanpak de productiviteit jaarlijks met 3% verhoogt. Daarnaast kan deze transitie miljarden aan extra waarde genereren en duizenden nieuwe banen creëren.

Ten slotte kunnen machineproducenten tot 60% op materiaalkosten besparen door onderdelen slim te hergebruiken.

Het bereiken van een circulaire economie zal natuurlijk niet eenvoudig zijn. Echter blijkt dat meer dan 70% van de consumenten bereid is extra te betalen voor een groen product. Zodoende kunnen bedrijven hun doelen handhaven, zelfs bij strengere milieuregels.

Circulariteit is vaak een uitdaging in de elektronica, waar ketens wereldwijd overspannen en producten complex zijn. Voor een duurzamer proces moeten toeleveringsketens zich daarom richten op het verlagen van de CO2-uitstoot en het verhogen van efficiëntie.

Omdat elektronische producten veel gespecialiseerde onderdelen omvatten, moeten consumenten wellicht iets aanpassen qua kosten. Toch zijn er nu al tal van manieren waarop de sector stappen kan zetten richting een circulair model.

Er zijn verschillende methoden die fabrikanten kunnen inzetten om materialen te hergebruiken en grondstoffen efficiënt te benutten. Zo kunnen ze bijvoorbeeld apparaten aanbieden als dienst, lease-opties invoeren of abonnementsmodellen gebruiken voor consumenten.

Voor onderdelenfabrikanten moeten de problemen rond e-waste in elke fase van het proces worden meegenomen. Momenteel wordt immers slechts 17% van het wereldwijde e-afval correct ingezameld en gerecycled. Dit onderstreept duidelijk de noodzaak van aanzienlijke verbeteringen.

Daarnaast moeten nieuwe producten worden ontworpen met materialen die geschikt zijn voor hergebruik en veilige recycling. Oude apparatuur moet zodoende altijd op een verantwoorde manier worden verwerkt.

Dit is de kans voor fabrikanten om positief bij te dragen aan de samenleving en een concurrentievoordeel te behalen. Dus, wat doet u om de cirkel te sluiten?

EC Electronics is een duurzame fabrikant die zich inzet voor de bescherming van het milieu. Lees meer over onze duurzaamheidsdoelstellingen via onze website of neem contact met ons op via 01256 461894 voor meer informatie.