In tegenstelling tot virtual reality, waarbij gebruikers worden ondergedompeld in een denkbeeldige omgeving, brengt augmented reality (AR) elementen van digitaal naar de echte wereld, waardoor de dingen die we zien, horen en voelen worden verbeterd.

Hoewel niet zo spannend als virtual reality, groeit AR snel in populariteit, omdat een groot deel van de technologie echt nuttig blijkt te zijn in ons dagelijks leven.

Oorspronkelijk was AR een grote hit in de gaming- en entertainmentwereld (denk aan Pokémon Go?), maar sindsdien heeft AR aanzienlijke vooruitgang geboekt. Nu merken andere markten dit op.

Naast entertainment heeft AR-technologie ook andere industrieën veel te bieden. In de hele onderwijssector wordt AR gebruikt om in realtime informatie aan leerlingen door te geven en verschillende scenario’s in een veilige omgeving te demonstreren.

Terwijl de huizenmarkt ziet dat makelaars kopers helpen voltooide eigendommen te visualiseren via headsets en interactieve 3D-walkthroughs.

Elders in de detailhandel creëren bedrijven zoals IKEA AR-gebaseerde apps om klanten te laten zien hoe verschillende producten er in hun huis uit zouden zien. Online kledingmerken zoals ASOS maken ook optimaal gebruik van AR-technologie om de ‘try-before-you-buy-ervaring’ te verbeteren – door een experimentele functie te lanceren op hun Virtual Catwalk-app die tot doel heeft klanten een nieuwe manier te bieden om hun producten in het echt te bekijken.

De gezondheidszorgsector ziet ook aanzienlijke vooruitgang op dit gebied, met technologie zoals de AccuVein-scanner waarmee artsen en verpleegkundigen aderen snel kunnen lokaliseren met weinig pijn voor de patiënt.

Op dezelfde manier maken autobedrijven gebruik van de vooruitgang op het gebied van AR om de veiligheidsomstandigheden en de verzorging van voertuigen te verbeteren. Hyundai heeft bijvoorbeeld een app gemaakt waarmee gebruikers hun telefoon op hun auto kunnen richten om gedetailleerde informatie over elk onderdeel te bekijken, waardoor onderhoudshandleidingen nieuw leven worden ingeblazen.

In de zakenwereld maken bedrijven gebruik van de technologie om de samenwerking te verbeteren en een gebrek aan directe persoonlijke aanwezigheid tijdens telefonische vergaderingen tegen te gaan. Microsoft gaat bijvoorbeeld vooruit met een bètaversie van een videogespreksysteem dat AR gebruikt om holografische representaties van deelnemers te creëren.

Naast de technologieën die zijn ontwikkeld in de gezondheids-, consumenten- en zakelijke markten, begint AR ook door te sijpelen naar de elektronica-industrie.

Vooral PCB-ontwerp zou enorm kunnen profiteren van de vooruitgang op het gebied van AR. De technologie zou bijvoorbeeld problemen kunnen aanpakken zoals het inpassen van elektronische pakketten in onconventionele vormen en ervoor zorgen dat circuitverbindingen goed werken, terwijl het tijdrovende proces van plaats en route wordt verminderd.

Met behulp van AR konden ontwerpers eenvoudig schakelen tussen de voltooide, virtuele versie van een bord en het echte werk in uitvoering. Bovendien zou AR-technologie, gezien hoe fijn gedetailleerd PCB-werk kan zijn, nuttig kunnen zijn om afleiding te helpen minimaliseren. Slimme brillen of headsets kunnen bijvoorbeeld een reeks virtuele instructies weergeven, waardoor de ontwikkelaar niet steeds handmatig fysieke pagina’s hoeft om te slaan.

Natuurlijk zijn er, net als bij elke technologie, enkele zorgen verbonden aan het gebruik van AR. Het overlappen van digitale elementen met de natuurlijke omgeving maskeert gevaren uit de echte wereld, wat het beoordelingsvermogen van gebruikers zou kunnen beïnvloeden en hen minder voorzichtig zou kunnen maken.

Net als bij mobiele telefoons kan de technologie voor een ongewenste afleiding zorgen, en bestaat ook het risico dat gebruikers te afhankelijk worden van AR. Het vertrouwen op de technologie kan er bijvoorbeeld toe leiden dat een medisch chirurg of PCB-ontwerper gemakkelijk accepteert wat hij virtueel ziet, in plaats van zich af te vragen wat zich in de echte wereld voor hem afspeelt.

Momenteel is de levensduur van de batterij ook een probleem voor veel AR-technologieën. De Microsoft HoLoLens-headset heeft bijvoorbeeld een batterijduur van slechts 5,5 uur – wat niet ideaal zou zijn voor een chirurg die midden in een ingewikkelde operatie van negen uur zit. Er zijn dus nog enkele verbeteringen nodig op dit gebied voordat AR volledig kan worden toegepast.

Dat gezegd zijnde lijdt het geen twijfel dat AR een grote bijdrage zal leveren aan het stroomlijnen van processen en het minimaliseren van menselijke fouten, en aan het verbeteren van de veiligheid en klantervaring in een groot aantal verschillende sectoren. En wij zijn vooral enthousiast om te zien hoe het zich ontwikkelt binnen de elektronica-industrie!

Voor meer informatie over de diensten die EC Electronics levert en hoe we onze klanten helpen de technologie van morgen te ontwikkelen, neem vandaag nog contact met ons op.