In tegenstelling tot virtual reality, waarbij gebruikers worden ondergedompeld in een denkbeeldige omgeving, brengt augmented reality (AR) digitale elementen naar de echte wereld. Zo verrijkt AR wat we zien, horen en voelen.

AR is misschien niet zo spannend als virtual reality. Toch groeit het snel in populariteit, omdat een groot deel van de technologie echt nuttig blijkt in ons dagelijks leven.

AR was oorspronkelijk een grote hit in de gaming- en entertainmentwereld (denk aan Pokémon Go). Sindsdien heeft de technologie aanzienlijke vooruitgang geboekt. Nu merken andere markten dit op.

Naast entertainment heeft AR-technologie ook andere industrieën veel te bieden. In de hele onderwijssector wordt AR gebruikt om leerlingen in realtime informatie te geven. Ook kunnen er verschillende scenario’s in een veilige omgeving mee worden gedemonstreerd.

Op de woningmarkt helpen makelaars kopers om opgeleverde woningen te visualiseren via headsets en interactieve 3D-rondleidingen.

Elders in de detailhandel ontwikkelen bedrijven zoals IKEA AR-apps. Daarmee zien klanten hoe verschillende producten er in hun huis uit zouden zien. Online kledingmerken zoals ASOS maken ook optimaal gebruik van AR-technologie om de ‘try-before-you-buy-ervaring’ te verbeteren. Zo lanceerde ASOS een experimentele functie in zijn Virtual Catwalk-app. Die moet klanten een nieuwe manier bieden om de producten in het echt te bekijken.

Ook in de gezondheidszorg wordt op dit gebied aanzienlijke vooruitgang geboekt. Met technologie zoals de AccuVein-scanner kunnen artsen en verpleegkundigen bijvoorbeeld snel aderen lokaliseren, met weinig pijn voor de patiënt.

Daarnaast gebruiken autobedrijven de vooruitgang in AR om de veiligheid en het onderhoud van voertuigen te verbeteren. Hyundai heeft bijvoorbeeld een app gemaakt waarmee gebruikers hun telefoon op hun auto kunnen richten. Ze zien dan gedetailleerde informatie over elk onderdeel, wat onderhoudshandleidingen nieuw leven inblaast.

In de zakenwereld gebruiken bedrijven de technologie om de samenwerking te verbeteren. Ook gaat AR het gebrek aan directe persoonlijke aanwezigheid tijdens telefonische vergaderingen tegen. Microsoft werkt bijvoorbeeld aan een bètaversie van een videogespreksysteem dat met AR holografische weergaven van deelnemers creëert.

Naast de gezondheids-, consumenten- en zakelijke markt begint AR ook door te sijpelen naar de elektronica-industrie.

Vooral PCB-ontwerp zou enorm kunnen profiteren van de vooruitgang op het gebied van AR. De technologie zou bijvoorbeeld problemen kunnen aanpakken zoals het inpassen van elektronische pakketten in onconventionele vormen. Ook kan ze helpen ervoor te zorgen dat circuitverbindingen goed werken. Tegelijkertijd wordt het tijdrovende proces van place-and-route verkort.

Met AR kunnen ontwerpers eenvoudig schakelen tussen de voltooide, virtuele versie van een printplaat en het echte werk in uitvoering. Bovendien zou AR-technologie, gezien hoe fijn gedetailleerd PCB-werk kan zijn, nuttig kunnen zijn om afleiding te helpen minimaliseren. Slimme brillen of headsets kunnen bijvoorbeeld een reeks virtuele instructies weergeven. De ontwikkelaar hoeft dan niet steeds handmatig fysieke pagina’s om te slaan.

Natuurlijk zijn er, net als bij elke technologie, enkele zorgen verbonden aan het gebruik van AR. Het over elkaar leggen van digitale elementen en de natuurlijke omgeving maskeert gevaren uit de echte wereld. Dat kan het beoordelingsvermogen van gebruikers beïnvloeden en hen minder voorzichtig maken.

Net als mobiele telefoons kan de technologie voor ongewenste afleiding zorgen. Ook bestaat het risico dat gebruikers te afhankelijk worden van AR. Vertrouwen op de technologie kan er bijvoorbeeld toe leiden dat een chirurg of PCB-ontwerper zonder meer accepteert wat hij virtueel ziet. Daardoor stelt hij geen vragen meer bij wat zich in de echte wereld vlak voor hem afspeelt.

Momenteel is de levensduur van de batterij ook een probleem voor veel AR-technologieën. De Microsoft HoloLens-headset heeft bijvoorbeeld een batterijduur van slechts 5,5 uur. Dat is niet ideaal voor een chirurg midden in een ingewikkelde operatie van negen uur. Er zijn dus nog enkele verbeteringen nodig op dit gebied voordat AR volledig kan worden toegepast.

Toch lijdt het geen twijfel dat AR veel zal bijdragen aan het stroomlijnen van processen en het minimaliseren van menselijke fouten. Daarnaast zal AR de veiligheid en klantervaring in tal van sectoren verbeteren. En wij zijn vooral enthousiast om te zien hoe het zich ontwikkelt binnen de elektronica-industrie!

Voor meer informatie over de diensten die EC Electronics levert en hoe we onze klanten helpen de technologie van morgen te ontwikkelen, neem vandaag nog contact met ons op.