Apparaten die de verstrekking van farmaceutische producten ondersteunen, dienen twee doelen: het terugdringen van fouten bij het voorschrijven van medicijnen en het aanpakken van ongebruikte of onnodige medicijnverspilling.

Medtech-machines die identificeren welke medicijnen verband houden met welke patiënt, en automatisch de juiste medicatie en in de juiste dosering voor specifieke behoeften afgeven, maken de weg vrij voor het terugdringen van voorschrijffouten.

Elektronische vooruitgang op het gebied van atomic force microscopie (AFM) vormt de voorhoede van farmaceutische technologische innovaties die zijn ontworpen om systemen voor medicijnafgifte, zoals infusen, te onderzoeken en te verbeteren, om na te gaan hoe medicijnen met patiënten omgaan. Gevoelige apparatuur kan het gedrag van de medicijnen aanpassen of waarschuwingen genereren als het medicijn niet werkt of schade veroorzaakt.

Farmaceutische geneesmiddelen kunnen worden voorgeschreven of toegediend. Wanneer ze in NHS-ziekenhuizen worden voorgeschreven, wordt maar liefst 85% van de recepten uitgeschreven door beginnende artsen. Op de afdelingen en in de operatiekamers, waar medicijnafgiftesystemen zoals infusen worden gebruikt, is de kans groter dat adviseurs snel beslissen wat er nodig is en hoeveel.

Helaas is er altijd sprake van menselijke fouten en verspilling als er sprake is van menselijke betrokkenheid. Het is duidelijk dat sommige farmaceutische fouten op apotheekniveau vermeden kunnen worden door middel van robotapothekers die afzien van nauwkeurige invoer in plaats van de handtekening van de kronkelige arts.

Omdat er elk jaar meer dan een miljard recepten worden uitgeschreven en medicijnen de meest voorkomende interventie in de gezondheidszorg zijn, zullen de aantallen die hierbij betrokken zijn altijd enorm zijn. Groot-Brittannië is een van de koplopers als het gaat om het begrijpen van onze foutenpercentages bij de toediening van medicijnen, en houdt dit percentage met succes laag in vergelijking met andere landen. Toch zijn er 237 miljoen fouten per jaar, waarvan driekwart tot enige schade leidt, en 712 sterfgevallen per jaar die rechtstreeks door medicijnen worden veroorzaakt.

Als u zich nog herinnert dat we vijftien jaar geleden geen kijkoperaties hebben ondergaan, en nu robotarmen assisteren tijdens deze operaties, is de geavanceerde farmaceutische technologie waar Medtech de grootste impact zal hebben. Miniatuurelektronica, die op microscopisch niveau de onderlinge relatie tussen intracellulaire activiteit en de functie van kunstmatige nanomaterialen onderzoekt, onderzoekt systemen voor de toediening van medicijnen via nanodeeltjes.

Veel van wat er al bekend is, onderzoekt nanodeeltjes en hun effecten op cellen na cellulaire opname, zonder enig gedetailleerd inzicht in de vraag of de uitkomsten van deze interacties gunstig kunnen zijn of niet. De positieve interacties zullen niet alleen leiden tot verbeteringen in de medicijnafgifte, maar ook in de samenstelling van de medicijnen die worden voorgeschreven. Het eindresultaat zal een nauwkeurigere medicijninterventie zijn en grotere innovaties in robots die medicijnen kunnen toedienen, terwijl ze verbonden zijn met het Internet of Things (IoT).

Nu farmaceutische bedrijven op weg zijn naar het uitbesteden van R&D op deze gebieden, zijn er veel mogelijkheden voor EMS om met innovatieve Medtech-bedrijven samen te werken aan de vooruitgang in de farmaceutische technologie. Gezien de waarschijnlijkheid dat werken op dit gebied van de elektronica echte verbeteringen voor patiënten zal opleveren, is het ook een dankbaar gebied om in te werken.