Recycling en afvalbeheer vormen wereldwijd een aanzienlijk probleem. Bovendien is de elektronica-industrie zeker niet de enige boosdoener. Hoewel elektronisch afval slechts een fractie uitmaakt van al het afval, groeit het probleem snel.

Als men elektronisch afval verkeerd verwijdert, ontstaan er namelijk grote risico’s. Gevaarlijke stoffen zoals lood, kwik en cadmium komen hierdoor in de bodem en waterwegen terecht. Daardoor vervuilen ze de omgeving snel. Uiteindelijk ontstaat er schade aan het milieu en komt de volksgezondheid in gevaar.

Gelukkig bestaat er een groot potentieel om deze trend om te keren. Fabrikanten, leveranciers en klanten moeten hiervoor wel proactief handelen.

In Groot-Brittannië en Europa gelden momenteel verschillende strengere normen. Denk hierbij aan RoHS (Restriction of Hazardous Substances) en de REACH-wetgeving. Overheden ontwierpen deze regels specifiek om de duurzame verwijdering van apparaten af te dwingen.

Daarnaast is de Europese WEEE-regelgeving erg belangrijk. Volgens de WEEE moet elk bedrijf dat elektronica produceert verantwoordelijkheid nemen. Bedrijven moeten actief bijdragen aan een correcte afvalbehandeling. Toch beschouwen sommige organisaties de basisnaleving als voldoende. Voor een echt duurzaam beleid moet u echter verder kijken dan de minimale wettelijke eisen.

Bedrijven voeren AEEA-goederen verplicht af, maar dit geldt niet voor consumenten. Consumenten brengen grote apparaten zoals koelkasten meestal wel naar de milieustraat. Kleine IT-apparatuur en elektronisch afval belanden daarentegen vaak in normale afvalbakken. Daardoor komen deze schadelijke producten alsnog op de vuilstort terecht.

Bij EC Electronics stellen we onze AEEA-container daarom open voor alle medewerkers. Hierdoor gooien zij persoonlijke elektrische apparaten gemakkelijk en veilig weg. Bovendien bestaan er meer manieren om recycling in productiefaciliteiten te stimuleren.

Medewerkers gooien gevaarlijke materialen, zoals spuitbussen, vaak per ongeluk bij het gewone afval. Dit gebeurt meestal door twijfel over de juiste recyclingslocatie. Om verwarring te voorkomen, moeten fabrieken afvalstromen duidelijk scheiden. Vervolgens voorzien we deze van duidelijke kleurcodes. Wij passen dit meteen toe bij de goederenontvangst. Daardoor weten operators exact hoe ze moeten recyclen.

Daarnaast hoeft algemeen afval niet direct naar de stort. We kunnen het namelijk prima recyclen of veilig verbranden. Bij EC hanteren we een strikt nulstortbeleid. We zetten al ons afval slim om in hernieuwbare energie. Dit helpt om 10.000 huizen in Basingstoke van stroom te voorzien.

Fabrikanten moeten bovendien kritisch naar verpakkingen kijken. Wij gebruiken bij voorkeur herbruikbare verpakkingen voor het transport. Tevens stellen we recyclebare verpakkingen als standaard aankoopvoorwaarde.

Een ‘koop alleen wat je nodig hebt’-aanpak helpt eveneens bij afvalbeheer. Materialen in grote voorraden kopen lijkt op het eerste gezicht goedkoper. Echter, als u later ongebruikt afval moet afvoeren, stijgen de kosten alsnog.

De druk op elektronicafabrikanten om recycling te verbeteren groeit, maar meer is nodig. De hele keten moet namelijk een collectieve inspanning leveren. Dit geldt voor alle productie-industrieën, niet alleen voor de elektronicasector.

Daarom moet de gehele keten structureel bijdragen. Op wetgevingsniveau is er aanzienlijk strengere controle nodig. Dit zorgt voor een strikte naleving van de milieuregelgeving. Leveranciers moeten hun duurzaamheid bijvoorbeeld duidelijk aantonen. Vervolgens moeten contractfabrikanten een grondige controle uitvoeren. Zij stellen deze normen verplicht in hun leveranciersproces.

Fabrikanten blijven uiteraard gebonden aan de specifieke vraag van de klant. Bij duurzaamheid in de productie ontstaat echter soms het gevoel dat de keten achterstevoren werkt. In plaats van enkel afval te beheren, moeten we preventief denken. We moeten onderzoeken hoe we de noodzaak van recycling voorkomen.

Dat proces begint bij doordachte productontwerpen. Daarbij houdt de ontwerper rekening met de levensduur van elk onderdeel. Alles heeft immers een eigen CO2-voetafdruk. Daarom moeten we altijd op de lange termijn denken.

Als betrouwbare fabrikant van duurzame elektronica begrijpen we onze rol in de industrie. Bovendien nemen we onze verantwoordelijkheid voor het milieu uiterst serieus. Daarom beoordelen we voortdurend onze interne processen en actuele duurzaamheidsinitiatieven.