Recycling en afvalbeheer vormen wereldwijd een groot probleem. De elektronica-industrie is verre van de enige boosdoener; Hoewel elektronica-afval – ook wel ‘e-waste’ genoemd – slechts een fractie uitmaakt van het totale geproduceerde afval, is het nog steeds een groeiend probleem.

Als elektronisch afval op de verkeerde manier wordt verwijderd, kunnen gevaarlijke stoffen zoals lood, kwik, cadmium en kankerverwekkende stoffen in de bodem, waterwegen en atmosfeer terechtkomen. Hier kunnen ze het gebied snel vervuilen, waardoor aanzienlijke schade aan het milieu wordt toegebracht en de menselijke gezondheid in gevaar wordt gebracht.

Gelukkig is er een enorm potentieel om dit om te keren, zolang elektronicafabrikanten, leveranciers en zelfs eindklanten zich verantwoordelijk gedragen en een proactieve aanpak hanteren.

In Groot-Brittannië en Europa zijn er verschillende normen en initiatieven van kracht – zoals RoHS (Restriction of Hazardous Substances) en REACH (Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals) – die zijn ontworpen om de duurzame verwijdering van elektronische apparaten en apparaten af ​​te dwingen en aan te moedigen.

Een andere opmerkelijke richtlijn is de EU WEEE-regelgeving (Waste Electrical and Electronic Equipment). Volgens de WEEE moet elk bedrijf dat elektrische en elektronische apparatuur produceert, distribueert of verkoopt, bijdragen aan de correcte verwijdering en behandeling ervan.

Helaas beschouwen sommigen de naleving van deze verplichte regelgeving als ‘voldoende’ als het gaat om hun duurzaamheidsinspanningen. Maar waarom zouden we niet verder gaan dan de eerste levensbehoeften?

Hoewel bedrijven wettelijk verplicht zijn om AEEA-goederen op de juiste manier af te voeren, geldt dat voor consumenten niet. De meesten zullen grote huishoudelijke apparaten zoals koelkasten, ovens en wasmachines naar de stort brengen. Kleine huishoudelijke apparaten en IT-apparatuur belanden echter vaak in de algemene afvalbakken en uiteindelijk op de vuilstort. Bij EC Electronics hebben we het gebruik van onze AEEA-container uitgebreid naar alle personeelsleden – wat betekent dat ze persoonlijke elektrische apparaten gemakkelijk en veilig kunnen weggooien – om dit probleem aan te pakken.

Er zijn ook veel andere manieren om recycling in productiefaciliteiten te stimuleren.

Gevaarlijke materialen, zoals spuitbussen en oplosmiddelen, worden vaak bij het gewone afval gegooid omdat mensen niet zeker weten waar ze deze moeten recyclen. Om verwarring te voorkomen en de recyclingpercentages te verbeteren, moeten alle materialen in afvalstromen worden gescheiden en dienovereenkomstig worden voorzien van een kleurcode. We doen dit zodra producten of materialen de deur binnenkomen, waardoor het voor operators gemakkelijker wordt om te weten waar en hoe ze deze kunnen recyclen.

Zelfs algemeen afval hoeft echter niet noodzakelijkerwijs op een stortplaats terecht te komen; het kan worden gerecycled of verbrand. Bij EC werken we momenteel met een nulstortplaats. Al ons algemene afval wordt omgezet in hernieuwbare energie die, samen met andere initiatieven, helpt om 10.000 huizen in het lokale Basingstoke-gebied van stroom te voorzien.

Voor fabrikanten is het ook van cruciaal belang om rekening te houden met verpakkingen. We gebruiken waar mogelijk herbruikbare verpakkingen om producten te vervoeren en proberen nu recyclebare verpakkingen als aankoopvoorwaarde te stellen.

Een ‘koop alleen wat je nodig hebt’-aanpak kan ook helpen bij het afvalbeheer. Vaak bestaat de verleiding om teveel te kopen, omdat dit op de korte termijn goedkoper uitpakt. Maar als u vervolgens ongebruikt, potentieel gevaarlijk afval moet afvoeren, wat zijn dan de totale eigendomskosten?

Hoewel er veel druk is op elektronicafabrikanten om de inspanningen op het gebied van recycling en afvalbeheer te verbeteren, moet dit ook een collectieve inspanning zijn in de hele industrie en toeleveringsketen. Dit geldt voor alle productie-industrieën, niet alleen voor de elektronica.

Iedereen in de toeleveringsketen moet verantwoordelijk worden gehouden en zijn steentje bijdragen. Op wetgevingsniveau is strengere controle nodig om ervoor te zorgen dat de regelgeving over de hele linie wordt nageleefd. Leveranciers moeten hun duurzaamheidsreferenties aantonen, en fabrikanten van elektronicacontracten moeten vervolgens due diligence uitvoeren en deze referenties verplicht stellen als onderdeel van hun nieuwe leveranciersproces om naleving te garanderen.

Fabrikanten zijn echter uiteindelijk gebonden aan de vraag van de klant.

Met duurzaamheid in de elektronicaproductie ontstaat het gevoel dat alles achterstevoren staat. Maar in plaats van een oplossing te vinden voor recycling en afvalbeheer, moeten we in plaats daarvan kijken hoe we de noodzaak hiervan überhaupt kunnen voorkomen. En dat begint bij de klant en bij zorgvuldig doordachte ontwerpen waarbij rekening wordt gehouden met de conformiteit van elk onderdeel.

Alles heeft zijn eigen CO2-voetafdruk, dus het is van cruciaal belang om op de lange termijn te denken in plaats van een kortzichtige mentaliteit.

Als fabrikant van duurzame elektronica begrijpen we de rol die we spelen in de industrie en onze verantwoordelijkheid jegens het milieu. Daarom beoordelen we voortdurend onze processen en duurzaamheidsinitiatieven.