Vraagstukken over de toeleveringsketen domineren sinds de uitbraak van COVID-19 de discussies over het bedrijfsleven en de internationale handel. Tijdens de lockdowns leidde ziekte van het personeel tot een tekort aan arbeidskrachten, en reisbeperkingen bleken een hardnekkige belemmering voor de voortgang van projecten over de hele wereld.

De pandemieprotocollen zijn nu versoepeld, en de versoepeling van de richtlijnen voor zelfisolatie en grenscontrole hebben enkele problemen bij het faciliteren van handelsovereenkomsten verlicht. Er is echter nog geen enkele sector die vrij is van logistieke uitdagingen.

De schokgolven van de oorlog in Oekraïne hebben zich over de hele wereld verspreid, waardoor de productie werd verstoord en veel bedrijven ervan werden weerhouden de aanhoudende gevolgen van COVID-19 te boven te komen. Als gevolg hiervan worden veel individuen en bedrijven geconfronteerd met een crisis in de kosten van levensonderhoud die waarschijnlijk verdere schade zal aanrichten aan de beschikbaarheid van voorraden.

Deze obstakels zijn vooral hinderlijk gebleken voor de elektronica-productie-industrie, waarbij de activiteiten op hun kop worden gezet door de belangrijkste problemen in de toeleveringsketen van vandaag, waaronder het tekort aan microchips.

Welke factoren in de toeleveringsketen dragen dus bij aan de productieproblemen binnen de elektronica-industrie – en wat kunnen fabrikanten doen om hiermee om te gaan?

De afgelopen jaren is het onderhandelen over beperkte leveringen en het vermijden van stijgende productiekosten vrijwel onmogelijk geweest voor elektronicabedrijven, waardoor aanhoudende knelpunten en projectvertragingen ontstonden.

De torenhoge gasprijzen hebben tot bezorgdheid geleid bij verschillende bedrijven die nu mogelijk gedwongen worden hun productie terug te schroeven. Britse autofabrikanten zijn bang dat ze niet hun gebruikelijke productie zullen leveren. In delen van China zijn autoassemblagefabrieken en elektronicafabrieken gesloten, en landen als Pakistan hebben zelfs hun werkweken ingekort, waardoor de mondiale opkomst van onderdelen beperkt is.

Tot overmaat van ramp heeft de de inflatie dit jaar al twee keer de dubbele cijfers bereikt, wat tot verdere prijsstijgingen heeft geleid en veel werknemers ertoe heeft aangezet loonsverhogingen aan te vragen. Sommige productiearbeiders hebben ook deelgenomen aan stakingsacties, waardoor de reeds bestaande tekorten aan arbeidskrachten binnen de industrie nog zijn verergerd.

De klimaatcrisis zal de verstoring van de internationale handel alleen maar verergeren. Droogte begint al lage waterstanden te veroorzaken op belangrijke aanvoerroutes door heel Europa, zoals de Rijn, waar sommige schepen niet in staat zijn driekwart te vervoeren van wat ze normaal zouden vervoeren. Naarmate extreem weer de komende jaren steeds vaker voorkomt, kan dit een veel voorkomend fenomeen worden.

Ondanks deze uitdagingen heeft de populariteit van elektronica (vooral apparaten die zijn verbonden met het internet der dingen, zoals smartwatches) een hoogtepunt bereikt sinds de pandemie de digitalisering heeft versneld. En nu organisaties beleid blijven voeren voor werken op afstand, waardoor mensen afhankelijk zijn van technologie om verbonden te blijven, zal deze trend zich naar verwachting voortzetten.

Nu de vraag naar consumentenelektronica tijdens de lockdowns toeneemt en de omzet in deze sector naar verwachting tussen 2022 en 2025 een jaarlijks groeipercentage van 7,17% zal vertonen, hebben elektronicafabrikanten al veel werk te doen om de vraag bij te houden.

Maar voor veel aanbieders is er één belangrijk obstakel voor het vervullen van een steeds groter wordende bestellijst: het chiptekort.

Microchips, ook wel chips of halfgeleiders genoemd, worden vaak het ‘brein’ van de elektronica genoemd, omdat ze weloverwogen beslissingen nemen op basis van gegevens, waardoor taken als productonderhoud en communicatie worden geautomatiseerd.

Deze kleine maar krachtige componenten worden overal in gebruikt, van medische instrumenten en wasmachines tot camera’s, auto’s en mobiele telefoons. Maar omdat de vraag naar door chips aangedreven apparaten voortdurend stijgt en de chips die nodig zijn om ze te maken steeds schaarser worden, worden elektronicafabrikanten geconfronteerd met een vraag-en-aanbodcrisis.

Gelukkig zijn er manieren waarop elektronicafabrikanten weerstand in de toeleveringsketen kunnen ontwikkelen. Het omarmen van digitalisering is bijvoorbeeld een van de beste routes om de productie te versnellen, omdat nieuwe technologieën fabrieken kunnen helpen de voorraden bij te houden en tijdrovende taken te mechaniseren.

Het verbeteren van de algehele efficiëntie binnen productieprocessen is cruciaal om het chiptekort te overwinnen. In plaats van simpelweg de goedkoopste componenten te selecteren, moeten geïsoleerde teams samenwerken om de meest winstgevende oplossing te vinden op basis van een reeks factoren, zoals de procescyclustijd en potentiële risico’s voor de toeleveringsketen.

Elektronicafabrikanten moeten mogelijk ook componenten van meerdere leveranciers betrekken om geschikte voorraad te vinden. In zo’n volatiele markt is het essentieel om materialen van gerenommeerde bronnen te zoeken en waakzaam te blijven tegen namaakonderdelen in de zich uitbreidende ‘grijze markt’.

Door samen te werken met vertrouwde leveranciers van elektronicaproductiediensten (EMS), zoals EC Electronics, kan een veilige en gestroomlijnde overgang naar weerstand in de toeleveringsketen worden gegarandeerd. Door gebruik te maken van onze elektronische ontwerp- en productrealisatiediensten kunnen ontwikkelaars producten van hoge kwaliteit blijven leveren, ondanks het wereldwijde chiptekort – en wat er ook nog zal komen.

 EC Electronics is een EMS-leverancier met bijna 40 jaar ervaring in de elektronica-industrie. Als u wilt weten hoe wij u kunnen helpen met uw volgende project, neemt u contact met ons op via +44 (0)1256 461894 of stuurt u een e-mail naar sales@ec.local.