Knelpunten in de scheepvaart, prijsstijgingen en tekorten aan materialen en arbeidskrachten hebben in de nasleep van de Brexit en de pandemie voor wijdverbreide verstoringen gezorgd, waardoor fabrikanten de integriteit van traditionele supply chain-modellen hebben heroverwogen.

De uitbraak van COVID-19 heeft laten zien hoe onvoorbereid de mondiale toeleveringsnetwerken waren op een crisis, met verwoestende gevolgen voor vrijwel elke sector. En helaas, zelfs nu de beperkingen door het coronavirus afnemen en organisaties beginnen terug te keren naar de normale gang van zaken, hebben vertragingen en tekorten zich doorgetrokken naar 2022.

Voor de engineering- en productiesectoren, die de dupe zijn geworden van ongekende niveaus van ontwrichting, roept dit de vraag op: moeten we ‘just-in-time’ logistiek en inkoop overlaten aan toekomstbestendige toeleveringsketens?

Na de Tweede Wereldoorlog werd in Japan voor het eerst het ‘just-in-time’-model – ook wel ‘lean manufacturing’ genoemd – ontwikkeld om de daaruit voortvloeiende tekorten aan contant geld, arbeid en natuurlijke hulpbronnen op te lossen.

Toyota, nu een van de grootste autobedrijven ter wereld, was een van de eerste bedrijven die dit nieuwe concept omarmde, en de bredere auto-industrie vertrouwt sinds de jaren vijftig op lean manufacturing. In 1980 hadden de meeste ontwikkelde landen met succes een versie van het just-in-time-model geïmplementeerd, en sindsdien is het een populaire supply chain-strategie geweest.

Het doel van het just-in-time-model is het genereren van voldoende aanbod voor de vraag, het vergroten van de kapitaalefficiëntie en het minimaliseren van financiële risico’s en overproductie. Het vermindert de hoeveelheid voorhanden en onderweg zijnde voorraad, waarbij wordt vertrouwd op zeer nauwkeurige vraagvoorspellingen, betrouwbare leveranciers en voorspelbare verkoopcycli.

Omdat fabrikanten die het just-in-time-model gebruiken echter slechts kleinere hoeveelheden materialen in hun voorraad zullen houden, zijn ze alleen toegerust voor productie op korte termijn. Een beperkte voorraad betekent dat elke onverwachte fluctuatie in de vraag ontwrichting zal veroorzaken – iets dat tijdens de pandemie een pijnlijke realiteit werd en aantoonde hoe snel achterstanden konden ontstaan.

De wereld wordt bijvoorbeeld nog steeds geconfronteerd met een kritiek tekort aan microchips, omdat halfgeleiderfabrieken in China en Taiwan moeite hebben om de groeiende vraag naar elektronica bij te houden als gevolg van lockdowns en arbeids- en materiaaltekorten. De onbeschikbaarheid van halfgeleiders heeft ernstige problemen veroorzaakt voor de auto-industrie, die microchips gebruikt voor verschillende kritieke functies en toepassingen in moderne auto’s – van parkeerhulpmiddelen tot digitale snelheidsmeters.

Als gevolg hiervan hebben recente gebeurtenissen fabrikanten gedwongen hun bestaande strategie voor supply chain-management te heroverwegen en langetermijnveranderingen door te voeren om de toekomstige impact van een nieuwe onvoorziene ramp te verzachten.

De behoefte aan veerkrachtige toeleveringsketens is de drijvende kracht achter de heropleving van het ‘just-in-case’-model: een andere inkoopfilosofie waarbij leveranciers overtollige voorraden aanhouden om voorraadtekorten te voorkomen en perioden van onzekerheid te doorstaan.

Er kleven enkele nadelen aan een just-in-case-model, zoals de kosten voor het opslaan van extra voorraad, het aanhouden van ongebruikte voorraad en het genereren van mogelijk meer afval. Het hebben van een constante aanvoer van beschikbare materialen en producten is echter een van de veiligste manieren om de toeleveringsketens veilig te stellen in het geval van een plotselinge verandering in de vraag.

De gezondheidszorg is een voorbeeld van een sector die gebruik maakt van just-in-case supply management, waarbij middelen worden aangelegd om ervoor te zorgen dat kritieke voorraden altijd beschikbaar zijn. In een crisis zou het wachten op leveranciers om de productie te verhogen leiden tot vertragingen in de dienstverlening en achterstanden op het gebied van afspraken, waardoor een just-in-time-aanpak ongeschikt wordt voor ziekenhuizen en medische instellingen.

Nu digitale apparaten en elektronica steeds meer een integraal onderdeel worden van het dagelijks leven, moeten de diensten voor de productie van elektronica dringend de leveringsbetrouwbaarheid garanderen. Daarom zal het implementeren van een just-in-case-aanpak van voorraadbeheer, tijdens de huidige onrust in de toeleveringsketen waarmee bedrijven over de hele wereld worden geconfronteerd, elektronicafabrikanten en leveranciers helpen een stabiele productie te handhaven en te voldoen aan de verwachtingen van de klant voor een snelle, betaalbare levering van producten.

Deskundigen voorspellen dat de gevolgen van recente gebeurtenissen ook in 2022 de mondiale toeleveringsketens zullen blijven beïnvloeden. Als zodanig is EC Electronics toegewijd aan het versterken van robuuste, duurzame en flexibele toeleveringsketens in al onze bedrijfsactiviteiten in heel Europa.

Wij geloven dat de sleutel tot het toekomstbestendig maken van toeleveringsketens ligt in een op maat gemaakte aanpak van voorraadbeheer en het garanderen dat we ons aanpasbaar blijven in het licht van veranderingen. Onze teams werken samen met vertrouwde wereldwijde leveranciers en partners om materialen zo lokaal mogelijk in te kopen en factoren te identificeren die in elk stadium van invloed kunnen zijn op de toeleveringsketen. Door dit te doen kunnen we realistische verwachtingen blijven stellen en de impact van prijsstijgingen en vertragingen voor onze klanten beperken.

EC Electronics is een contractfabrikant die printplaatassemblages, kabelassemblages en elektronicadoosconstructies produceert voor meerdere markten. Als u met ons team wilt spreken over uw volgende project, kunt u contact met ons opnemen via +44 (0)1256 461894 of een e-mail sturen naar sales@ec.local.