De afgelopen jaren is de markt voor flexibele printplaten (PCB’s) aanzienlijk gegroeid. Tegen eind 2025 zal de flexibele PCB-sector naar verwachting sinds 2019 gegroeid zijn met een CAGR (samengestelde jaarlijkse groei) van ruim 11,2%, wat betekent dat de markt op een duizelingwekkende waarde van 26,8 miljard USD zal zitten.

Deze groei is vooral te danken aan de toenemende vraag naar de compacte elektronische apparaten die we dagelijks gebruiken, zoals smartphones, laptops, tablets en draagbare technologie zoals smartwatches. De zich snel ontwikkelende IT- en telecomsector en de toegenomen vraag naar snelle gegevensverwerking vergroten ook de behoefte aan flexibele circuits. 

Maar flexibele PCB’s zijn niet alleen voor smartphones en draagbare technologie. Flexibele circuits zijn te vinden in een breed scala aan toepassingen, waaronder alles van navigatiedisplays in auto’s tot medische toepassingen zoals ventilatoren en defibrillatoren. Ze kunnen zelfs in het lichaam worden aangetroffen in apparaten zoals pacemakers en cochleaire implantaten!

Laten we enkele voordelen van deze moderne PCB’s eens nader bekijken en waar u ze nog meer kunt vinden…

Zoals de naam al doet vermoeden, kunnen flexibele PCB’s worden gebogen en gebogen in kleine of onregelmatig gevormde ruimtes, waardoor een grotere ontwerpvrijheid ontstaat.

Omdat flexibele circuits vaak minder connectoren hebben, betekent dit dat ze ook minder fysieke ruimte in beslag nemen en minder gewicht aan elk product toevoegen. Perfect voor gebruik in auto’s en sensoren, maar ook voor industriële apparaten waar minder ruimte en een minimaal gewicht van cruciaal belang zijn voor optimale prestaties.

Factoren als betrouwbaarheid en duurzaamheid vergroten ook de acceptatie van flexibele PCB’s. Dankzij het verminderde aantal connectoren en het lichtgewicht, kneedbare karakter van deze printplaten kunnen ze gemakkelijk trillingen absorberen met minimale impact op interne componenten. Sommige flexibele printplaten zijn zelfs duurzaam genoeg om 200.000 buigcycli te doorstaan!

Naast hun weerstand tegen trillingen zijn flexibele circuits ook bestand tegen extreme temperaturen, corrosie en blootstelling aan vocht, waardoor ze ideaal zijn voor gebruik in de zware omgevingen of uitdagende omstandigheden die vaak voorkomen in de medische, automobiel-, industriële en transportsector.

Indien nodig kunnen delen van een flexibele printplaat ook worden versterkt met een verstijvingssubstraat om de betrouwbaarheid van deze secties te vergroten. Dit proces is nuttig in toepassingen waarbij de circuits worden blootgesteld aan voortdurende trillingen en mechanische spanning, bijvoorbeeld in terreinvoertuigen of bouwmachines.

Hoewel stijve printplaten doorgaans minder kosten om te vervaardigen dan flexibele printplaten (waarvoor verschillende gespecialiseerde procesapparatuur nodig is, zoals vacuümlamineerpersen), zijn er enkele kostenbesparingen te behalen met flexibele circuits.

Omdat flexibele PCB’s doorgaans minder kabels, connectoren, kabelbomen en algemene onderdelen gebruiken, kost het vaak minder tijd om ze te produceren en te installeren. Dit kan in sommige gevallen zeer kosteneffectief blijken te zijn, zowel wat betreft componenten als montagekosten.

Minder onderdelen betekent ook minder onderhoud, wat waardevol is bij apparaten op afstand, zoals die worden gebruikt in de maritieme sector of de olie-, gas- en waterindustrie.

Naarmate OEM’s zich steeds meer bewust worden van flexibele printplaten, hun voordelen en toepassingen, zullen we de markt waarschijnlijk alleen maar sterker zien worden.

De voortdurende vooruitgang en ontwikkeling van de technologie achter deze PCB-assemblages stelt leveranciers van elektronische productiediensten in staat deze te integreren in nieuwe en opwindende toepassingen op een manier die nog niet eerder is gezien bij traditionele stijve PCB’s.

Het is echter van cruciaal belang om te onthouden dat flexibele PCB’s stijve printplaten niet voor alle toepassingen kunnen vervangen. Daarom is het essentieel om na te denken over het eindproduct, hoe het zal worden gebruikt en waar voordat u het meest geschikte type PCB kiest.

Bij EC Electronics werken we met u samen om de beste oplossing voor de productie van elektronica en de meest geschikte componenten en subassemblages voor uw projectvereisten aan te bevelen. Als u vragen heeft over aankomende projecten, neem dan contact op met ons team, dat u graag adviseert.