Wist je dat het deze maand Plasticvrij juli is?

Goedkoop. Duurzaam. Veelzijdig. Het is eerlijk om te zeggen dat de wereld afhankelijk is geworden van plastic. Maar zonder efficiënte recyclingpraktijken veroorzaakt de manier waarop we afval afvoeren een enorm probleem voor onze planeet.

Meer dan de helft van de 9,2 miljard ton plastic die sinds de jaren vijftig is geproduceerd, is als afval beland, wat heeft bijgedragen aan de groeiende milieucrisis waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd.

Omdat plastic ongeveer 20% van de componenten uitmaakt in elektrische apparaten, hebben fabrikanten de verantwoordelijkheid om hun duurzaamheidsprocessen te verbeteren.

Dus hoe kan de elektronica-industrie bewust effectieve recyclingpraktijken in stand houden – of nog beter: het gebruik van plastic volledig verminderen?

Om hun impact op het milieu te minimaliseren, moeten elektronische producten en verpakkingen gemaakt zijn van 100% gerecyclede materialen. Maar dat is bijna onmogelijk met plastic, dus is het gebruikelijk dat bedrijven slechts een klein percentage van het hergebruikte plastic in hun producten gebruiken.

Maar er zijn manieren waarop elektronicafabrikanten hun plasticgebruik kunnen terugdringen…

Om elektronisch afval dat uit een groot aantal materialen bestaat (waaronder plastic, metaal, glas, edelmetalen, arseen, lood en kwik) veilig te recyclen, moeten elektronicafabrikanten voldoen aan de richtlijn Afval van elektrische en elektronische apparatuur (AEEA) en gratis AEEA-recyclingfaciliteiten gebruiken om alle elektronische items die ze niet langer nodig hebben te recyclen – een snelle en gemakkelijke manier om overtollig afval op stortplaatsen te verminderen.

En als fabrikanten nog meer stimulansen nodig hebben om plastic verpakkingen op de juiste manier weg te gooien, hoeft u niet verder te zoeken dan de Britse Plastic Packaging Tax. Deze verordening, die in april 2022 van kracht werd, heeft tot doel bedrijven en fabrikanten te stimuleren om de inzameling en recycling van plastic afval te vergroten – anders worden ze geconfronteerd met flinke extra belastingen.

Volgens het duurzame productbeleid van de Europese Commissie wordt tot 80% van de negatieve impact van een product op het milieu vastgelegd in de ontwerpfase – en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.

Hoewel de klant het elektronische product mag ontwerpen, hebben elektronicafabrikanten invloed op de materiaal-, component- en leverancierskeuzes, wat onvermijdelijke gevolgen heeft voor de recycleerbaarheid en de verwijdering aan het einde van de levensduur.

Om deze processen te verbeteren, moeten fabrikanten de verschillende soorten gebruikte materialen minimaliseren of overstappen op een product dat uit één materiaal bestaat, waarbij plastic waar mogelijk wordt vermeden. Het is ook belangrijk om materialen te betrekken van leveranciers die duurzaamheid bovenaan hun agenda plaatsen.

Nu Groot-Brittannië harder optreedt tegen plastic voor eenmalig gebruik – met een verbod op een reeks plastic voor eenmalig gebruik, inclusief borden en bestek, dat vanaf oktober 2023 van kracht wordt – zou de elektronica-industrie dit voorbeeld moeten volgen. 

Om afval en de productie van nieuwe kunststoffen tot een minimum te beperken, moeten fabrikanten kunststoffen binnen gebruikscycli houden door plastic materialen opnieuw te gebruiken en gerecyclede kunststoffen te gebruiken voor elektronische componenten en verpakkingen.

Veel van de digitale apparaten die we tegenwoordig kopen, zijn verpakt in overmatig plastic en onnodige snoeren. Deze verpakkingen dragen niet alleen bij aan afval, maar kunnen ook een grote afknapper betekenen voor de hedendaagse consument…

Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat 74% van de consumenten de voorkeur gaf aan duurzame verpakkingen en bereid was daarvoor meer te betalen. Gelukkig helpen nieuwe ontwikkelingen op het gebied van milieuvriendelijke verpakkingen fabrikanten om groene ontwerpen in hun verpakkingsoplossingen op te nemen.

Vormgegoten vezels zijn bijvoorbeeld uitgegroeid tot een populair recycleerbaar en biologisch afbreekbaar verpakkingsalternatief. Gemaakt van bamboe, suikerriet en andere snelgroeiende vezels afkomstig van verantwoordelijke leveranciers, is vormvezel een schokbestendig en druk- en vochtbestendig materiaal.

Schuim op basis van maïszetmeel is ook een duurzaam verpakkingsalternatief geworden. Het kan in op maat gemaakte vormen worden gemaakt om elk type product tijdens verzending te beschermen en wordt weggegooid door het te composteren of op te lossen in water.

Vanaf het begin heeft EC Electronics afgewerkte, geteste producten aan onze klanten geleverd in herbruikbare plastic draagtassen met opvouwbare verdelers ter bescherming. Terwijl onze klanten de producten in hun fabrieken gebruiken, worden de lege containers in elkaar gestapeld en uiteindelijk naar ons teruggestuurd wanneer onze volgende levering arriveert.

Vandaag de dag (16 jaar later) gebruiken we nog steeds dezelfde dozen voor de nieuwste generatie producten. In die tijd hebben we 170.000 stuks geleverd!

Nu de behoefte aan milieuvriendelijke verpakkingen toeneemt, is een van onze belangrijkste duurzaamheidsinitiatieven het verminderen van verpakkingen.

We hebben drie specifieke elementen van ons bedrijf geïdentificeerd waarin we verpakkingen gebruiken, en zullen deze elk afzonderlijk aanpakken. Elk van onze productielocaties zal een getrainde ‘verpakkingskampioen’ hebben, die ervoor zal zorgen dat alle producten volgens een nauwkeurige specificatie worden verpakt – met zo min mogelijk verpakkingsmateriaal, terwijl de veiligheid van de producten tijdens het transport toch wordt gegarandeerd.

Bovendien hebben we, in een poging om de hoeveelheid plastic afval binnen ons team te verminderen, ons hoofdkantoor nieuwe waterflessen geschonken om te hergebruiken! Dit is een kleine stap naar een bedrijfsbrede vermindering van het plasticgebruik, maar hopelijk zal het een verschil maken en onze collega’s helpen hun plasticgebruik te monitoren en te overwegen.

We weten dat we nog een lange weg te gaan hebben, maar onze ISO 14001:2015-certificering en ons milieubeleid zorgen ervoor dat we voortdurend werken aan het verbeteren van onze CO2-voetafdruk en onze collega’s aanmoedigen hetzelfde te doen…

Ben je klaar om stappen te zetten in de richting van een groenere toekomst? Lees meer over onze duurzaamheid initiatieven of neem contact op met ons team op +44 (0)1256 461894 of stuur een e-mail sales@ec.local om te ontdekken hoe we u kunnen helpen met uw volgende elektronicaproductie project.